2011年，蘋果Siri問世時，國內(nèi)智能語音從業(yè)者大多會有這樣一句評價——“這不是美國版的‘小i’嗎?”。這款名為“小i”的聊天機器人早在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)走紅，曾與MSN、QQ合作，2007年就有上億人次使用。

其創(chuàng)始人袁輝看到Siri的第一反應(yīng)也是：這跟我們的聊天機器人有什么區(qū)別?后來他們買了蘋果手機回去研究，通過技術(shù)比對，可以確定蘋果Siri使用的技術(shù)落入自己的專利權(quán)范圍內(nèi)。

2012年6月，小i機器人 (上海智臻智能網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司，以下簡稱小i機器人) 向法院起訴蘋果Siri的語音交互技術(shù)侵權(quán)?？稍缫讶蚧奶O果對類似案件也是司空見慣，聘請的法務(wù)、律師都是行業(yè)高手。剛開始蘋果放不下姿態(tài)，只想花點小錢來和解，但被小i機器人拒絕。

袁輝認為“侵權(quán)案”的結(jié)果顯而易見，不管于情于理，都對小i機器人有利，他也從來沒想過蘋果公司會贏?？商O果公司也下了一步好棋，巧妙轉(zhuǎn)移矛頭來拖延時間，小i機器人也被卷入長達8年的拉鋸戰(zhàn)中。“等待過程非常焦慮，還好正義沒有缺席，蘋果公司也沒想到拖了8年，我們反而越來越大。”

蘋果公司的戰(zhàn)術(shù)是，反過來起訴小i機器人的專利在國內(nèi)不成立。這樣小i機器人要想“侵權(quán)案”成立，就得打“專利案”的官司。直到今年6月底，“專利案”歷經(jīng)曲折終于有了定論——蘋果公司的請求被駁回，訴訟失敗，小i機器人的專利在國內(nèi)成立、并受到法律保護。

接下來，最初的“侵權(quán)案”終于又可以提上日程。

袁輝談到：“蘋果公司將付出巨大的代價，索賠金額可能是會創(chuàng)新記錄的，具體金額還在估算中，我們正在準備接下來的訴訟。8年都等了，我們不差最后這點時間”。

據(jù)知情人士透露，小i機器人將在一個月內(nèi)再次提出訴訟，告蘋果Siri侵權(quán)，預(yù)計在一年半到兩年內(nèi)結(jié)案。他還預(yù)計，蘋果公司已沒有其他渠道來搞事情，此前采用行政程序和訴訟來拖延時間，現(xiàn)在已經(jīng)“無計可施”，只能面對侵權(quán)案的訴訟和賠償。

“像家里東西被偷了”

在2001年初，還是微軟華東區(qū)渠道經(jīng)理的袁輝判斷，隨著3G的到來，信息交互將進入下一階段，于是開始創(chuàng)業(yè)。

起初他和創(chuàng)業(yè)團隊只是開發(fā)一些小的軟件應(yīng)用，直到2003年非典爆發(fā)，袁輝和團隊閑暇時做的一款智能機器人產(chǎn)品“小i機器人”在MSN上走紅。因為當時在網(wǎng)上沖浪的人幾乎都用MSN、QQ溝通，小i機器人在MSN上線才一個月，用戶量竟然漲了40萬。

很快嗅覺靈敏的風險投資機構(gòu)找上門來，包括IDG也選擇跟投。2004年小i機器人的核心技術(shù)——“一種聊天機器人系統(tǒng)”也進入專利申請階段。

從發(fā)明專利申請公開說明書上可以看出，這項專利的構(gòu)想還是比較領(lǐng)先。

該系統(tǒng)的構(gòu)成簡單來說，涉及到兩部分，用戶和聊天機器人，而聊天機器人擁有5大模塊：通訊模塊、人工智能服務(wù)器、查詢服務(wù)器、游戲服務(wù)器以及相應(yīng)的數(shù)據(jù)庫。

用戶可以跟機器人聊天外，還可以命令機器人查找信息、做游戲等，幾乎定義了16年后的聊天機器人的功能。只是當時機器人的準確率、場景適應(yīng)能力、算力算法等肯定比不了現(xiàn)在。

更不容易的是，這項專利申請經(jīng)歷過5年的反復審查和修改，在2009年7月獲得授權(quán) (ZL200410053749.9號專利) 。“這是非常核心的專利，也是整個人機交互，甚至是人工智能行業(yè)非常核心的一項專利”袁輝談到。

2016年，Gartner還將小i機器人，與Apple Siri、Microsoft Cortana、Amazon Echo一起被列入作為全球會話系統(tǒng)的代表。

所以不難理解，在2012年，袁輝看到蘋果Siri被應(yīng)用在大量移動設(shè)備時的心情——“像家里東西被偷了”。

理解專利侵權(quán)有些門檻，袁輝舉例解釋，就好比一家公司發(fā)明了滑蓋手機，并且申請了滑蓋接口處的專利，那么后續(xù)只要有人制造、銷售或進口包括這種滑蓋接口的手機，就要獲得專利權(quán)人的許可，否則就算是侵權(quán)。

授權(quán)費的計算方式也很簡單：總的授權(quán)費= 搭載Siri的設(shè)備數(shù)量 X 每臺設(shè)備所應(yīng)付的專利費用。過去9年間，蘋果銷售的iPhone手機就有近14億臺，加上各種其他終端設(shè)備，不管每臺設(shè)備要付多少專利費，累計起來都是一個巨大數(shù)額。

如果沒有起訴蘋果會有什么后果?

袁輝認為首先無法安慰為這項專利付出過的同事，支持過該項專利的投資人、朋友;其次，中國沒有這樣的專利本身就是巨大的損失。

長達8年的拉鋸戰(zhàn)告捷意義重大，袁輝談到：“作為一家中國民營公司，我們居然挑戰(zhàn)了全球市值第一的公司;而且我們挑戰(zhàn)的是全世界最前沿的人工智能技術(shù)，它不是商標、也不是實用新型專利，而是發(fā)明專利。”

專利戰(zhàn)一波三折

那么為何這項專利糾紛足足耗費8年才得到一個階段性結(jié)果呢?

還得從這個事件的過程說起。2012年6月，小i機器人正式向上海市第一中級人民法院(下稱上海一中院)提起訴訟，告蘋果公司專利侵權(quán)。2013年8月1日，上海一中院第二次開庭，一些證據(jù)都指明蘋果侵權(quán)，比如上海浦東知識產(chǎn)權(quán)司法鑒定中心的司法鑒定意見書認為，Siri使用的技術(shù)方案落入了小i機器人的ZL200410053749.9專利(以下簡稱專利)保護范圍。

當時蘋果公司也沒閑著，就在小i機器人向上海一中院提出訴訟后，蘋果公司于2012年11月向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會提出申請，請求宣告小i機器人的專利無效。

可以看出，上海一中院在2013年8月才有明顯的判定，但蘋果公司提前了9個月就開始反擊。

但是蘋果的算盤一開始沒能如意，國家知識產(chǎn)權(quán)局復審委員會在2013年9月16日做出決定，維持小i機器人的專利權(quán)有效。

蘋果公司還是不死心，又把國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會告上北京市第一中級人民法院，提出行政訴訟，請求國家知識產(chǎn)權(quán)局更改此前的審查決定。

北京市第一中級人民法院的最終判決國家知識產(chǎn)權(quán)局此前的決定是沒問題的，不用修改?？蔀榱送涎訒r間的蘋果公司，還是一個勁地上訴至北京市高級人民法院。

一個轉(zhuǎn)折點發(fā)生了，北京市高級人民法院最終站在了蘋果這邊，判決國家知識產(chǎn)權(quán)局此前的決定無效，讓其重新作出審查。

給出的理由是，專利說明書中只描述了游戲服務(wù)器以及實現(xiàn)互動游戲的設(shè)想，并沒有提到如何實現(xiàn)該游戲功能，所以違反了相關(guān)的專利法。北京市高級人民法院就是依此做出的判決。

“如果說直接讓專利無效掉，那么小i機器人的侵權(quán)訴訟就沒有依據(jù)了。”小i機器人的律師丁辰談到。

緊急關(guān)頭，小i機器人在2015年只好向中華人民共和國最高人民法院提起再審，請求啟動審判監(jiān)督程序。經(jīng)過復雜的法律程序，2017年5月11日，中華人民共和國最高人民法院發(fā)出決定提審的案件受理通知書，組成新的合議庭審理該案。

2020年6月28日，中華人民共和國最高人民法院最終判決，確認小i機器人專利權(quán)的有效性。袁輝心里的石頭也終于落地，“有點像是正常的下午茶，突然出現(xiàn)了一塊甜點”。

目前小i機器人正在準備接下來的侵權(quán)訴訟，袁輝也能接受有誠意、方案合理的和解請求。據(jù)丁辰律師透露，蘋果目前給出的和解價是1億美金以內(nèi)。

服務(wù)轉(zhuǎn)型戰(zhàn)

打?qū)＠麘?zhàn)只是小i機器人為了捍衛(wèi)自身權(quán)益不得不做的事情。這家已成立19年的公司正在經(jīng)歷一次更為重要、關(guān)系到未來生存的轉(zhuǎn)型。

早在2009年前后，小i機器人就曾經(jīng)歷過一次大轉(zhuǎn)型，主要是從偏to C的產(chǎn)品應(yīng)用到 to B 場景中。當時小i機器人空有流量、用戶、美譽度，卻很難找到穩(wěn)定的盈利模式，反而成為一家很燒錢的公司。

直到2009年，袁輝決定帶領(lǐng)公司進入B端政企領(lǐng)域，落地客服機器人。此后小i機器人一路做到智能客服領(lǐng)頭羊，占據(jù)90%的市場份額，客戶也從政府延伸到運營商、電商、銀行等多個行業(yè)。

袁輝在to B 市場還總結(jié)出一條規(guī)律——一家toB的人工智能企業(yè)到底怎么樣?不用看技術(shù)，只需問一個問題：客戶是誰?因為客戶會用比投資人更復雜、苛刻的方式來驗證供應(yīng)商，只要看客戶的水平，就知道這家公司是在什么階段。

袁輝對鳳凰網(wǎng)科技 (微信搜：iFeng科技) 透露，從去年開始公司正在進行一次大轉(zhuǎn)變，邁入第三個階段，關(guān)鍵詞是“服務(wù)”。

轉(zhuǎn)型服務(wù)的不同點在于，不再是靠單一或幾個產(chǎn)品，而是從行業(yè)和賽道的角度來考慮核心的服務(wù)，戰(zhàn)略方向上會有所不同;其次商業(yè)模式也不再簡單地是以“一次性買賣”的軟硬件產(chǎn)品，而是如水電一般地持續(xù)性服務(wù)，銷售模式也不同。

目前小i機器人的商業(yè)模式除了傳統(tǒng)的針對大客戶的定制服務(wù)、以及中小客戶的“按需收費”，還將嘗試第三種模式——“提供如水電般的AI服務(wù)，也就是構(gòu)建PaaS平臺”。這種模式能讓交付周期縮短、覆蓋客戶范圍更廣。

對于上市，袁輝目前還沒有明確的預(yù)期，“無論現(xiàn)在是什么狀態(tài)，我們都是剛起步的AI公司，可能就像2005年剛上市的騰訊一樣，今后有可能會變成萬億市值的公司。如今上市不是公司發(fā)展的目的，而是需要一種新的方式來適應(yīng)公司發(fā)展。”

疫情也加速了人工智能行業(yè)的部分發(fā)展，比如在信息收集、人機交互在客服、金融、智慧城市等領(lǐng)域，市場也正在短期內(nèi)被催熟。這些都會是小i機器人接下來會發(fā)力的場景。

技術(shù)進展上，袁輝認為，人機交互最難的地方還是在語義理解——比如你在南京路，到底是北京、上海還是廣州的南京路?又比如“張柏芝的第一位丈夫的前女友的第一個女兒叫什么名字?”你可能都會反應(yīng)很久。

機器需要將語音轉(zhuǎn)化成文字，再將文字片段輸入到知識圖譜中，通過認知推理模型來得出結(jié)論，這是一件非常復雜的事情。“現(xiàn)在人機交互水平可能就3歲小孩，要變成大學生還要相當長的時間。”袁輝談到，而推動人工智能升級迭代，必須算法要不斷演進、數(shù)據(jù)不斷積累、應(yīng)用場景不斷明確。

關(guān)鍵詞： 蘋果