北京時間11月17日，網易公布2022年第三季度財報。財報顯示，網易第三季度營收為244億元，同比增長10.1%；歸屬于公司股東的凈利潤為67億元。

眾多業(yè)務板塊中，網易游戲業(yè)務向來是營收的絕對主力。第三季度，網易游戲游戲及相關增值服務營收187億元，同比增長9.1%。

考慮到當下游戲行業(yè)承壓的環(huán)境，網易游戲第三季度的表現還算穩(wěn)健。但若是具體到產品層面，以《夢幻西游》為代表的老牌網游雖然穩(wěn)健，但過于陳舊，扛不起增長大旗；《哈利波特：魔法覺醒》《永劫無間》等昔日爆款衰老速度遠超預期；《暗黑破壞神：不朽》國服則未能逆轉頹勢，網易游戲的局面似乎不容樂觀。

【資料圖】

此外，游戲行業(yè)寒冬之下，網易正逐漸將目光投向海外市場以尋求增量，并試圖復刻騰訊投資出海的老路。然而，對苦心出海的網易而言，與暴雪的合作走向殊途，或將為其出海路途蒙上一層陰影。

爆款的宿命

網易游戲并不缺爆款，但其既往的爆款游戲，總是難逃“短命”的宿命。

宿命的背后，正是網易游戲一直以來的癥結。網易作為頭部游戲廠商，其所操刀的游戲，不僅品質往往高于同類型游戲，其自身亦有批量產出精品游戲的能力。這對中小游戲廠商而言無疑是降維打擊。

基于此，網易逐漸陷入了“買量+精品化”的舒適圈——質量過硬、外表精致，疊加大規(guī)模買量，網易游戲總是能規(guī)模化地復制“爆款”。去年第三季度，網易就曾接連推出《哈利波特：魔法覺醒》《永劫無間》等游戲，并由此迎來一輪增長。

這其中，基于高人氣IP打造《哈利波特：魔法覺醒》，上線初期憑借其精致畫風與新穎的玩法成為彼時的游戲黑馬，甚至一度由晉升現象級游戲的趨勢。

只不過，面對自己親手締造的爆款，手握“鐮刀”的網易下手并不算輕。社交媒體上，隨處可見針對網易游戲“又肝又氪”及其運營策劃的吐槽。而隨著玩家新鮮感逐漸喪失，《哈利波特：魔法覺醒》過強的“肝度”開始顯露，游戲本身亦步入下滑周期。

站在網易游戲的視角，此番選擇并沒有問題。畢竟任何游戲均有其生命周期，與其將精力放在運營層面來實現細水長流，不如一直復制“爆款”，并在其生命力最旺盛的時期狠狠割一筆。而這，正是網易近些年新游戲“高開低走”背后的邏輯。

可隨著版號寒冬到來，網易游戲開發(fā)周期不可避免地放緩，復制“爆款”的如意算盤不免落空。

按網易原有預期，今年下半年或將由《暗黑破壞神：不朽》坐鎮(zhèn)——這款網易同暴雪聯(lián)合開發(fā)的手游，拿到了包括網易游戲發(fā)布會壓軸席位在內的宣發(fā)資源。

然而，因游戲口碑問題以及多番延期，《暗黑破壞神：不朽》雖在全球市場表現尚可，在國內卻慘遭“滑鐵盧”，大眾討論度甚微。在此背景下，網易不得不將視角投向尚未被“榨干”的《無盡的拉格朗日》上面。

作為一款SLG游戲，《無盡的拉格朗日》其實早在去年8月便已推出，但或許是因彼時《哈利波特：魔法覺醒》《永劫無間》勢頭正盛，加之其游戲設定、品類相對小眾，網易并沒有在其上線初期進行大規(guī)模買量。

隨著《暗黑破壞神：不朽》國服“倒下”，網易陷入空窗期，不得不慌張地買量——將老牌當新牌來打。

Dataeye數據顯示，今年6月，《無盡的拉格朗日》曾以1200萬的投放預算位居SLG賽道榜首，在抖音、B站反復刷屏。如愿以償，網易第三季度財報里，《無盡的拉格朗日》作為亮點露出，但考慮到買量規(guī)模，未免顯得黯然。

而復盤網易第三季度的空窗期，或許正是其遭慣用打法反噬的體現。面對困局，網易不是沒有對癥下藥，前述《永劫無間》便是其轉變思維的嘗試。

然而，主打PVP玩法的《永劫無間》理應有著更長的生命周期，可其卻并沒有做到這一點。癥結，或許恰恰在于其用以維系生命力的“競技屬性”。

作為一款動作類大逃殺游戲，《永劫無間》較為硬核的游戲機制使其入門門檻較高，玩家若想提升實力，勢必會耗費大量時間成本?？伞队澜贌o間》過強的競技屬性以及難度杜絕的“炸魚”現象，不僅未能在玩家提升實力的過程中享受到樂趣，反而感受到了強烈的挫敗感，導致游戲體驗大打折扣。

為此，網易亦曾推出電競賽事，以及諸多后續(xù)活動用以延長生命周期，可受限于游戲機制，《永劫無間》賽事觀感極差，并沒有起到維系熱度的效果，正如同類型游戲《榮耀戰(zhàn)魂》當下所處的困局——僅剩核心玩家，缺乏新鮮血液。

對當下的網易而言，或許只有轉變運營邏輯，并避免《永劫無間手游》這一潛在增長點重走端游的老路，才能重拾增長周期。

出海學“鵝”步

版號寒冬下，出海成為了國內游戲廠商的主旋律。丁磊亦曾在今年第一季度財報會議上坦言，希望網易海外市場占比能達到40%~50%。

從第三季度財報來看，時隔半年，網易游戲在海外市場只有《暗黑破壞神：不朽》苦苦支撐。

而這，正是網易游戲出海一直以來的心病。從早年殺入日本市場的《荒野行動》，到今年全球收益尚可的《暗黑破壞神：不朽》，網易游戲出海路途雖總有亮眼表現，但均局限于“單點”，并未串聯(lián)起生態(tài)。

值得注意的是，在海外市場，網易尤其喜歡通過IP與玩家建立連接。財報顯示，網易正在為《哈利波特：魔法覺醒》在海外市場發(fā)布做準備，預計海外發(fā)布時間為 2023 年。

客觀地說，這對于自研IP海外影響力尚淺的網易而言雖不失為一條捷徑，但在《暗黑破壞神：不朽》之前，網易IP打法的說服力相對有限。

以《The Lord of the Rings: Rise to War》為例，作為與《指環(huán)王》IP合作產物，本應切中海外玩家的胃口，卻并沒有為網易帶來穩(wěn)定的營收。而同樣的案例，在《漫威超級戰(zhàn)爭》《漫威對決》等游戲中均有體現。

背后的邏輯在于，當下IP已不再是決定一款游戲成敗的關鍵因素，尤其是網易所偏愛的影視IP。

通常，玩家影響力較大的游戲IP往往具備獨占性，而游戲廠商為確保作品質量、延續(xù)IP生命力，更愿意對外合作而非隨意授權，在此背景下，急需借由IP出海的網易選擇影視IP尚在常理之中。

殊不知，知名影視IP盡管能在一定程度上同海外玩家建立關聯(lián)，但IP授權卻相當泛濫。就以網易《漫威對決》所涉及的漫威IP為例，當下基于其開發(fā)的游戲多不勝數，其中不乏EA、SQUARE ENIX等游戲廠商的身影——競品林立，玩家難免被分流。

另一方面，競爭加劇的市場環(huán)境下，IP充其量只是提升熱度的“催化劑”，而非成功的捷徑。

以同樣基于漫威IP打造的3A游戲《漫威復仇者聯(lián)盟》為例，即便其發(fā)售前備受玩家矚目，但糟糕的品質及服務型游戲的定位卻使其慘遭“暴死”，開放商SQUARE ENIX社長松田洋佑更是直言其表現“令人失望”。縱使向來被詬病抱寶可夢IP大腿的GameFreak，亦在其新作《寶可夢：朱紫》中接軌了開放世界。

顯然，在IP改編游戲趨于泛化的當下，品質不高、缺乏誠意的作品已無法說服玩家群體，“IP換皮”的邏輯更是早已失效，網易不得不將目光投向更難啃的游戲IP。

對此，于海外缺乏IP沉淀的網易選擇并不多——兩條路，要么投資，要么合作。就拿騰訊來說，其過去對Riot Games、Supercell的收購，直接孕育出《VALORANT》與《部落沖突》等扛起海外營收增長的作品。

而渴求出海的網易，似乎亦學起了“鵝步”。

2019年，網易投資《黎明殺機》開發(fā)商Behavior Interactive，由此推出《Dead by Daylight Mobile-NetEase》；2021年，網易收購了草蜢工作室；而今年8月，網易則是拿下了法國游戲開發(fā)商Quantic Dream。

不過，Behavior Interactive與草蜢工作室難言業(yè)界一流，或許唯有《暴雨》《底特律：化身為人》開發(fā)商Quantic Dream能夠撐起網易的投資門面。

相較于早早布局的騰訊，網易似乎已錯過了海外投資布局的黃金時期。

行業(yè)競爭愈發(fā)激烈的當下，巨頭們正在爭搶優(yōu)質標的，不具備體量優(yōu)勢的網易似乎只能退而求其次——繞過成熟的游戲廠商，扶植海外游戲制作人成立工作室。過去一年以來，名越稔洋、小林裕幸、Jerry Hook、Greg Stone等多位業(yè)界大咖陸續(xù)被網易收入麾下。

然而，另一條路，網易當下卻遇到了坎。

痛失暴雪，對未來的影響大于現在

自2008年同暴雪達成合作協(xié)議以來，網易似乎患上了“暴雪依賴癥”。

作為暴雪在國內市場的“代言人”，早年的《星際爭霸2》《魔獸世界》，再到《爐石傳說》《守望先鋒》，暴雪游戲使網易熬過了端游換血期的陣痛。

手游領域，網易與暴雪亦曾有過一段“蜜月期”。除已然誕生得《暗黑破壞神·不朽》外，二者亦曾有過《魔獸世界》手游的“備孕計劃”。

然而，隨著《魔獸世界》手游胎死腹中的消息傳出，這段親密關系似乎已不可避免地走向分崩離析。

而眼下，暴雪與網易的分手已成定論，至于雙方談崩的原因，外界普遍猜測是暴雪向網易索取高額分成，及試圖將網易束于國內所致——暴雪只想讓網易當“打工仔”，羽翼早已豐滿，想做“合伙人”的網易顯然不會答應。

而這，無疑將造成雙輸的局面。盡管暴雪財報披露網易所代理的游戲雖僅占動視暴雪2021年凈收入的3％，但值得注意的是，該段陳述的主角是動視暴雪。

相較于屢屢端出《使命召喚》年作的動視，暴雪近年頻頻被詬病“擺爛”，以至于在微軟收購一事中被戲謔為動視的“添頭”。疊加《暗黑破壞神·不朽》的合作，提出的分手的暴雪，或許并沒有外界所認為的那般坦然。

而對網易來說，基于手游領域的掘金，當下網易的“暴雪依賴癥”已逐漸好轉。

相比之下，暴雪自2015年推出《守望先鋒》以來游戲開發(fā)及運營能力下滑明顯，備受矚目的《魔獸爭霸III：重置版》更是完全被玩家吐槽的口水所淹沒。換言之，當下的暴雪影響力已不復從前。

基于此，既往業(yè)務層面，縱使網易失去了暴雪游戲國服代理權，也頂多是傷其皮肉，不至于斷其筋骨。第三季度財報中，網易披露代理自暴雪的游戲，對網易2021年和2022年前九個月的凈收入和凈利潤貢獻百分比，均為較低的個位數。

從數據來看，暴雪的離開對網易現階段業(yè)務影響似乎并不算大。然而，在游戲出海背景，失去暴雪激起的漣漪或將蔓延至未來。

正如前述所言，除投資收購游戲廠商外，面對自身“啃不動”的高價值游戲IP，網易還有一條路——合作。

而暴雪，正是網易出海重要的戰(zhàn)略錨點。《暗黑破壞神·不朽》在海外市場的表現有目共睹，而試想一下，若是《魔獸世界手游》并未夭折，而后再孕育出《守望先鋒手游》《魔獸爭霸手游》，眾多優(yōu)質游戲IP加成的網易，出海路途勢必將平坦許多。

然而，一切都隨著二者的離散淪為泡影?，F階段，對急于出海的網易而言，手里的牌并不算好，而下一階段，網易苦心扶植的多個新晉游戲工作室能否接替暴雪扛起出海重任，仍然是未知數。

關鍵詞： 永劫無間 魔獸世界 守望先鋒 爐石傳說